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I mwbaCopèpodi (mwbqCopepoda mwbgMilne Edwards, 1840cite-ref-worms-1-0[1], dal mwcwgreco antico κώπη, mwdakōpē = mwdqremo e πούςmwdg, pous = mwdwpiede) sono un raggruppamento del subphylum mweaPancrustacea; sono molto piccoli (raramente più lunghi di 1-mweq2 mm) e presenti sia nelle mwegacque marine che in quasi tutti gli mwewhabitat mwfadulciacquicoli. Essi rappresentano la più grande fonte di mwfqproteine presente negli mwfgoceanicite-ref-2[2], nonché nel mwgwplancton d'acqua dolcecite-ref-1-3-0[3]. Sono i mwiacrostacei più numerosi come numero di specie dopo i mwiqdecapodi, e di gran lunga i più numerosi come individui, i quali per il 98% comprendono i quattro principali mwigordini: mwiwCalanoida, mwjaCyclopoida, mwjqHarpacticoida e mwjgSiphonostomatoidacite-ref-1-3-1[3].

• Morfologia

• Ecologia

• Importanza per l'uomo

• Tassonomia

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

I copepodi di solito hanno mwmgcorpo cilindrico od ovale, con un unico mwmwocchio centrale (non sempre presente). Le mwnaantenne sono grandi, quelle del primo paio sono molto lunghe e vengono usate per il nuoto. Il torace possiede arti biramificati, l'addome spesso è sottile e non ha appendici. Il corpo termina con alcune appendici o setole terminali. In molte specie le femmine trasportano le uova fecondate in sacche ovigere (una o due a seconda degli ordini) molto vistose.

Le specie parassite spesso sono talmente modificate in seguito al loro stile di vita da non avere più alcuna somiglianza con i copepodi a vita libera e, spesso, nemmeno a dei crostacei o a degli animali.

I Copepodi sono esclusivamente acquatici. Questa è però l'unica limitazione: in mare popolano tutti gli habitat, dalle pozze di scogliera alle fosse abissali, e dalle acque polari a quelle equatoriali; popolano poi ambienti dulciacquicoli di diversi tipi, compresi mwoalaghi, mwoqpaludi, mwogsorgenti, acque termali, mwowfiumi e laghi delle grotte, tappeti di mwpamuschio, strati di mwpqfoglie autunnali del mwpgsottobosco, acque di fusione dei mwpwghiacciai, pozze piovane formate nelle cavità di mwqapiante come le mwqqBromeliacee (mwqgfitotelmi).

La maggioranza delle mwraspecie sono mwrqplanctoniche, ma molte sono mwrgbentoniche. Costituiscono un anello importantissimo della mwrwcatena trofica di mari ed oceani di tutto il mondo e contribuiscono all'assorbimento del carbonio oceanico, più del krill e forse più di tutti gli altri gruppi di organismi messi insieme. Si ritiene che gli strati superficiali degli oceani siano il più grande mwsaserbatoio di stoccaggio del carbonio al mondo, assorbendo circa 2 miliardi di tonnellate all'anno, l'equivalente forse di un terzo delle emissioni di carbonio prodotte dall'uomo. Molti copepodi planctonici si nutrono vicino alla superficie durante la notte, poi affondano (trasformando gli oli in grassi più densi)cite-ref-4[4]cite-ref-5[5] in acque più profonde durante il giorno per evitare i predatori che cacciano basandosi sulla vista. L'esoscheletro scartato dopo la mwuqmuta, le mwugfeci e la respirazione effettuata in acque profonde portano carbonio nelle profondità marine.

In maggioranza i Copepodi si nutrono di mwvafitoplancton, soprattutto mwvqdiatomee. Esistono però numerosissime eccezioni, ad esempio alcuni mwvgordini e mwvwfamiglie di copepodi (per un totale di poco meno della metà delle specie esistenti) sono mwwaparassiti di altri animali acquatici e molte specie hanno sviluppato corpi adattati al loro stile di vita parassitariocite-ref-6[6]. Si attaccano a mwxqpesci ossei, mwxgsquali, mwxwmammiferi marini e molti tipi di invertebrati come mwyacoralli, altri mwyqcrostacei, mwygmolluschi, mwywspugne e mwzatunicati. Vivono anche come ectoparassiti su alcuni pesci d'acqua dolcecite-ref-7[7].

I popolamenti di questi organismi vengono spesso usati come mwagbioindicatori.

La loro importanza consiste principalmente nel ruolo essenziale che essi hanno come prede in numerosi mwbqecosistemi sia marini che dulcacquicoli consentendo lo sviluppo ed il mantenimento di stock di pesci di importanza commerciale. A livello sperimentale, è stato avviato dal comune di mwbgBologna un progetto per l'utilizzo dei copepodi nell'eliminazione delle larve di mwbwzanzara da alcuni bacini idrici. Secondo Marco Farina, curatore del progetto stesso, l'impiego di questi crostacei ha consentito un abbattimento di dette larve superiore al 90%.cite-ref-8[8]

Secondo il sito mwdgWorld Register of Marine Species (WoRMS) la mwdwclasse dei Copepoda si divide in due mweainfraclassi, qui di seguito indicate:cite-ref-worms-1-1[1]

• mwfwNeocopepoda

• Progymnoplea

Secondo altre fonti i Copepodi costituiscono una mwgwsottoclasse (per alcuni studiosi una classe) del mwhasubphylum dei mwhqCrostacei.

Comprendono oltre 2000 mwhwgeneri e almeno 14000 mwiaspecie, ripartiti in 10 mwiqordini:

• Platycopioida

• mwjgCalanoida

• Mormonilloida

• mwkgPoecilostomatoida (che alcuni fondono con mwkwCyclopoida)

• mwlqSiphonostomatoida

• Misophrioida

• mwmqCyclopoida

• Monstrilloida

• mwnqHarpacticoida

• Gelyelloida

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• citerefzanichelli-2001R. Dorit, W. Walker e R. Barnes, Zoologia, Zanichelli, 2001.

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• Wikispecies

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• citereffauna-europaeaCopepoda, su Fauna Europaea.

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